LA SAGA MARVEL Chapitre 4

A peine un an après avoir lancé se nouvelle vague de super-héros, Marvel avait déjà  créé Hulk, l'Homme-Fourmi, Thor et Spider-Man. Mais tout n'allait pas tout seul et aussi incroyable que cela puisse paraître avec le recul, la série Hulk fut interrompue dès le numéro 6, après le magazine daté de mars 1963.
Cependant, Stan Lee et Jack Kirby croyaient au potentiel de leur personnage et le firent intervenir dans FANTASTIC FOUR 12 qui marqua le début d'une longue série de combats opposant Hulk à la Chose. Et avant la fin de cette même année, Hulk allait réapparaître dans un rôle assez inattendu.


Le mois même de l'interruption de la série Hulk, paraissait le premier numéro d'une future série phare de Marvel, THE AMAZING SPIDER-MAN. Dans cet épisode, l'Araignée affronte son premier super-vilain, le maître du déguisement Caméléon. Dans AMAZING SPIDER-MAN 1, les lecteurs font également la connaissance de l'éditeur J.Jonah Jameson qui y lance la campagne de dénigrement systématique de l'Araignée qui est encore à l'ordre du jour plus de trente ans plus tard! On doit à Lee et Kirby un bon nombre des super-vilains traditionnelle ment opposés à l'Araignée. Ainsi, le Vautour apparut dans le numéro 2, le Docteur Octopus dans le numéro 3, l'Homme-Sable dans le numéro 4 et le Lézard dans le numéro 6. Originellement prévue pour être bimestrielle, la série connut un succès tel que, dès le mois de septembre (numéro 4), elle devint mensuelle.

Mars 1963 fut décidément propice aux héros de Marvel, puisque le mois où sortait le premier épisode d'AMAZING SPIDER-MAN, un autre personnage pilier de Marvel faisait son apparition dans TALES OF SUSPENSE 39. Ce personnage n'est autre qu'Iron Man qui fut présenté aux lecteurs dans un épisode signé par Stan Lee au scénario, Larry Lieber au script et Don Heck au dessin. Mais c'est Kirby qui créa la première armure d'Iron Man. Le jeune et prometteur inventeur Tony Stark se rend au Vietnam pour étudier la façon dont l'armée utilise les équipements qu'il a conçus. Hélas il marche sur une mine et un éclat de bombe se fiche dans son corps, près du cœur. Fait prisonnier par les Communistes, on ordonne à Stark de créer une arme ultra sophistiquée au lieu de quoi il construit sa première armure qui permet à son cœur de continuer à battre et facilite son évasion. Bizarrement, dans l'épisode de mai, Iron Man s'acoquine avec un aspirant-conquérant du nom de Docteur Strange. A ne pas confondre avec le Docteur Stephen Strange, maître des Arts Mystiques, qui fera son apparition dans le monde Marvel quelques mois plus tard dans STRANGE TALES 110. Sa première aventure, signée Lee et Ditko met également en scène son serviteur Wong, son mentor l'Ancien et l'un de ses ennemis les plus acharnés, Nightmare (Cauchemar). Quant au Baron Mordo, le rival de Strange, il fera ses débuts dans l'épisode suivant. A noter que Stan Lee et Steve Ditko n'ont pas jugé nécessaire d'évoquer les origines de Strange avant le STRANGE TALES 115 daté de décembre 1963 où ils racontent comment l'arrogant chirurgien est victime d'un accident de voiture d'où il sort indemne mais les mains blessées, ce qui met fin à sa carrière. Strange sombre alors dans l'alcoolisme et la déchéance jusqu'au moment où il entend parler de l'Ancien, un mystique dont on dit qu'il possède le pouvoir de guérir. Strange se rend alors jusque dans l'Himalaya où il trouve le vieil homme. En apprenant que la vie du vieillard est menacée par l'un de ses anciens élèves, le baron Mordo, Strange est très choqué et décide de changer de vie. Il demande à l'Ancien de lui enseigner son savoir et devient le sorcier que nous connaissons aujourd'hui.

Lee et Kirby décidèrent à un moment donné d'utiliser le genre de personnages et de scénarios qu'ils avaient inaugurés avec les super-héros et d'appliquer la recette à un autre genre : les aventures de guerre. C'est à cette époque qu'ils créèrent SGT. FURY AND HIS HOWLING COMMANDOS, qui débuta en mai 1963. C'était la première fois qu'apparaissait Nick Fury qui allait devenir l'agent secret le plus connu de Marvel en tant que dirigeant du S.H.I.E.L.D. Cette première série nous montre un Fury moins reluisant pendant la deuxième guerre mondiale. Cependant, dès décembre 1963 dans THE FANTASTIC FOUR, Lee et Kirby commencèrent à nous raconter les aventures de Nick Fury. Colonel à la C.I.A., il fait équipe avec les Fantastiques pour lutter contre le Maître de la Haine des origines. 1963 fut d'ailleurs une année agitée pour les FF puisqu'elle vit l'apparition de l'Homme Impossible dans l'épisode 11 et du Watcher qui observe tout ce qui se passe dans l'univers dans le numéro 13.

Mais il faudra attendre le 19 pour la première prestation du voyageur temporel Kang le Conquérant sous son premier déguisement de pharaon égyptien, Rama-Tut. Cette même année, les Fantastiques furent les premiers héros de Marvel à avoir droit à leur "annual". Pour l'occasion, Lee et Kirby concoctèrent leur récit le plus épique où le Prince des Mers retrouve son peuple et l'entraîne dans une guerre contre les habitants de la surface. Ce récit fut l'occasion de présenter un nouvel ennemi de Namor, le seigneur de la guerre atlantéen Krang, et de faire revenir sur le devant de la scène un personnage datant de l'âge d'or de la série SUB-MARINER par Bill Everett, Lady Dorma, qui devint vite l'élue du coeur du Prince des Mers.

Côté cœur, un autre héros de Marvel fut doté cette année-là d'une tendre moitié: l'Homme-Fourmi, que Lee et Kirby mirent en présence de sa future femme, Janet Van Dyne, alias la Guêpe, dans TALES TO ASTONISH 44. Dans le même épisode, Lee et Kirby (qui devaient juger que la capacité de rétrécir sa taille à volonté n'était pas un pouvoir très excitant) donnèrent à Pym le pouvoir d'augmenter la sienne jusqu'à devenir un être colossal appelé Giant-Man.

Venons-en maintenant à Thor qui affronte deux de ses ennemis les plus classiques dans JOURNEY INTO MYSTERY (98 pour le Cobra et 99 pour Mister Hyde). Le numéro d'octobre marque les débuts d'une nouvelle "back-up series" (série qui vient s'ajouter
au récit principal dans les brochures américaines), TALES OF ASGARD où Lee et Kirby commencèrent par raconter leur version de la mythologie nordique. A cette époque également, les deux compères avaient créé suffisamment de personnages hors FF pour constituer une autre équipe, les Vengeurs, qui eurent leur propre magazine dès le mois de septembre 1963. Les origines de ce nouveau groupe différaient énormément de celles des précédents. Ils se retrouvèrent à l'occasion d'un combat contre un adversaire commun appelé à devenir l'un des membres fondateurs de l'équipe. L'ennemi mortel de Thor, Loki, avait mis au point une attaque de train par Hulk. Son but était que Thor interviendrait et se ferait battre par la super créature qu'était Hulk. Mais Iron Man, l'Homme-Fourmi et la Guêpe se trouvaient eux aussi sur les lieux et les plans de Loki furent déjoués. Les héros décidèrent de saisir l'occasion que leur offrait le destin et de former une équipe que la Guêpe baptisa les Vengeurs. Hulk renâclait un peu à se joindre aux héros qui venaient de l'affronter mais finit par accepter l'offre.

Le mois de sortie du premier épisode des Vengeurs fut aussi celui de la naissance du groupe le plus important du monde Marvel, les X-Men. Les lecteurs de X-MEN 1 firent la connaissance du professeur Charles Xavier et de ses cinq premiers élèves: Cyclope, Marvel Girl, Angel (bien avant sa transformation en Archangel), le Fauve (avant qu'il ne soit recouvert de sa fourrure bleue) et Iceberg. Marvel Girl avait à peine eu le temps de se joindre à l'équipe que celle-ci eut droit à son baptême du feu : leur première bataille contre celui qui allait devenir leur ennemi le plus acharné, le mutant Magnéto. Deux mois plus tard, dans le second épisode, Xavier et ses mutants vainquirent sur la pelouse de la Maison Blanche un autre mutant criminel, le Vanisher. A ce moment-là, le gouvernement et l'armée des Etats-Unis coopéraient encore avec la toute nouvelle équipe.

En effet, l'un des thèmes les plus développés dans la série, à savoir le "racisme" des humains "normaux" à l'encontre des mutants, ne serait abordé qu'à partir de l'année suivante. Dans le même temps, la Torche poursuivait des aventures en solo dans STRANGE TALES. Rien de bien marquant avant le numéro 114 où il affronte son vieil ennemi l'Acrobate, déguisé en Captain America, le super-héros de la seconde guerre mondiale. C'était en effet l'occasion pour Marvel de tester une nouvelle génération de lecteurs et de voir s'ils seraient intéressés par la réapparition du vrai Captain America.

Ce fut le cas et leur vœu devait leur être accordé dès l'année suivante.

Peter Sanderson

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